LIBRO

El general Juan Guilloto León, Modesto, fallecido en su exilio de Praga (Checoslovaquia) en el año 1969, regresa a su patria chica. En esta ocasión, lo hace en forma de protagonista de una novela inspirada en su biografía, en las páginas del nuevo libro del escritor Javier Reverte, titulado El tiempo de los héroes, que se presenta este jueves, día 11 de abril, a las 19:30 horas en el edificio San Luis, el mismo lugar donde estudió varios años este destacado militar republicano.

El general Juan Guilloto, conocido durante su militancia comunista y hasta el final de su vida con el sobrenombre de Modesto, fue el único miliciano que alcanzó el grado de general durante la Guerra Civil Española. Nació en la portuense calle Cruces, en el año 1906, en el seno de una familia obrera, de padre arrumbador y madre costurera, y pasó la mayor parte de su infancia y juventud en su ciudad natal, donde inició su actividad sindical y posteriormente, junto al médico Daniel Ortega, fue uno de los organizadores del Partido Comunista.

Su figura ha recibido en su ciudad diferentes homenajes. Aunque en los primeros años de la Transición permaneció en un cierto olvido, que nunca fue tal entre la militancia de izquierdas (su retrato siempre ocupó un lugar destacado en la sede del PCE), en los primeros años 80 se inició la recuperación de su memoria, de manera que junto al médico antes mencionado, el equipo de Gobierno le dedicó una calle en la antigua barriada de Santa Clara, recién construida entonces. Actualmente, la calle ha desaparecido después de que fueran derribados los edificios de la antigua barriada y se desconoce si el Ayuntamiento volverá a rotular con su nombre el pasaje ubicado junto a la ermita una vez que concluyan las obras de los nuevos bloques para jóvenes de Suvipuerto.

Con el paso del tiempo, la recuperación de la memoria del general Juan Guilloto León se trasladó al ámbito universitario, donde se plantearon estudios históricos, congresos y encuentros sobre la guerra civil, en los que su figura estuvo siempre presente, como también en distintos espacios de la televisión local.

El momento en que mayor repercusión tuvo la figura de Juan Modesto, coincidió con la conmemoración del centenario de su nacimiento en El Puerto.

Con motivo de dicha efemérides, se le dedicaron los Encuentros de Primavera de la Universidad de Cádiz (UCA), un congreso que arrojó nuevos datos sobre la biografía del general Juan Guilloto. Los actos conmemorativos se completaron con una ambiciosa exposición monográfica organizada por el Centro Municipal de Patrimonio durante el mandato del desaparecido alcalde Fernando Gago, a cuya inauguración asistieron los familiares y descendientes del general republicano.

Desde el año 2007, su retrato forma parte de la galería de alumnos ilustres del antiguo colegio de los jesuitas, San Luis Gonzaga, junto a los de otros paisanos que coincidieron generacionalmente con Juan Guilloto, como Rafael Alberti o Pedro Muñoz Seca.