La ciudad de Ortona fue escenario de duros combates. De su puerto salió la familia real de los Saboya rumbo al Brindisi recién liberado y luego huir. Por Ortona pasaba la línea Gustav, que tenía el otro extremo en Cassino: una línea de defensa fortificada puesta en marcha por los nazis en el punto más estrecho de la península. Ortona fue bombardeada durante seis meses por alemanes y aliados y quedó prácticamente destruida. Se liberó en diciembre del 43 y fue llamada la "pequeña Stalingrado".
Estado de la abadía de Montecassino después del ataque aliado
Durante abril y mayo de 1944, el Octavo Ejército inglés, incluido el primer Cuerpo canadiense, fueron desplazados en secreto a través de Italia para unirse al Quinto Ejército de EEUU en la lucha por conquistar Roma. Bajo el pico que domina Cassino, los ejércitos aliados lanzaron una ofensiva contra la posición enemiga. Los tanques de la 1ª Brigada canadiense Blindada apoyaron el ataque aliado. Después de cuatro días de dura lucha, las defensas alemanas fueron rotas desde Cassino hasta el Mar Tirreno, retrocediendo los alemanes hasta su segundo escudo (la línea Hitler). El 18 de mayo, tropas polacas e indias tomaron la posición de Cassino y el monasterio de su cumbre. La batalla de Montecassino causó 50.000 muertos a los aliados y 20.000 a los alemanes.
El 16 de mayo, el primer Cuerpo canadiense recibió la orden de avanzar hacia la Línea. Comenzando la lucha durante las primeras horas del 23 de mayo. Bajo un fuerte fuego de mortero y ametralladoras, los canadienses tomaron las defensas y los tanques de la 5ª División Blindada Canadiense se dirigió hacia el siguiente obstáculo, el Río Melfa. La lucha fue muy intensa, aunque consiguieron formar una cabeza de puente a través del Melfa.
Un blindado norteamericano frente al Coliseo
La operación se convirtió en un persecución de los alemanes que retrocedían con el fin de evitar ser atrapados en el valle debido al empuje norteamericano al oeste. La 5ª División Blindada Canadiense llevó la persecución canadiense hasta Ceprano donde la 1ª División de Infantería Canadiense se hizo cargo. El 31 de mayo, los canadienses ocuparon Frosinone finalizando su actividad en esta área y pasando desde ese momento a la reserva. Roma cayó en manos norteamericanas el 4 de junio. Menos de 48 horas más tarde, comenzaba la invasión del Día D en las playas de Normandía.
Los canadienses fueron retirados para un merecido descanso y reorganizarlos, menos la 1ª Brigada Blindada Canadiense que acompañó a los ingleses en la acción Aliada contra los alemanes que se habían desplazado hacia el norte.
No hay comentarios:
Publicar un comentario