APORTACIÓN ITALIANA A LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

Italia, pese a haber firmado -al igual que Alemania- el tratado de no intervención en la guerra civil española propuesto por el ministro francés Blum, intervino activamente en la guerra civil española, aunque lo negara. Mussolini estaba interesado en ayudar a los sublevados españoles porque pretendía convertir a Italia de nuevo en una nación "Grande, respetada y temida" y pensaba que el mejor medio para conseguirlo era expandiendo el fascismo por Europa. También intentaba reforzar el peso político y militar de Italia en el Mediterráneo. Pretendía contrarrestar la hegemonía inglesa en el paso del Mediterráneo y disminuir la influencia francesa en África del Norte. Además, combatiendo el comunismo en España, Mussolini deseaba estrechar lazos con Alemania e impresionar a Hitler con el potencial militar de la Italia fascista.

La primera intervención italiana en España fue la del envío de 9 bombarderos Savoia-Marchetti (en la imagen, a la izquierda; a la derecha un caza de la marca Fiat) a Tetuán. Seis de ellos participaron en el bombardeo de la flota republicana que obstruía el Estrecho de Gibraltar y facilitaron así, el traslado de tropas de la Legión y de Regulares a la península por medio de los Junker alemanes.

El número de soldados italianos que participaron en la contienda fue de unos 70.000 -no todos al mismo tiempo- y su primer fracaso fue en la batalla de Guadalajara -marzo de 1937-,  en la que el Corpo Truppe Volontarie perdió cerca de 4.000 hombres entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos, significando un duro varapalo para la fuerza del Duce y fue aprovechado por la propaganda republicana para animar a sus tropas y a la ciudad de Madrid, pues se había demostrado que el fascismo no era invencible, como propugnaba Mussolini.

En 1937, el dictador italiano eligió la ciudad de Zaragoza -por llevar nombre de emperador- para enterrar a sus compatriotas muertos en combate en la guerra y mandó construir el Sacrario Militare Italiano (situado en la iglesia de San Antonio de Torrero en Zaragoza). Allí yacen casi tres mil soldados, tanto los del Corpo Truppe Volontarie -la gran mayoría-, como los brigadistas (unos 500). El cementerio es propiedad del Estado italiano.

El aporte de hombres y el material especificado abajo, costó la friolera de unos 330 millones de dólares, que unidos a los de la ayuda alemana sumarían 700 millones, casi 200 más que el "oro de Moscú" pagado a Rusia. Por cierto, España estuvo pagando su deuda a los italianos hasta finales de 1967.

Material bélico:

	jul. 1936 – feb. 1937	jul. 1936 – mar. 1939
Cañones	542	1.900
Cañones ≥ 105 mm	?	450
Morteros	756	1.500
Ametralladoras	3.422	3.500
Fusiles-ametralladoras	?	5.200
Fusiles	105.000	240.000
Tanques y carros blindados	81	175
Vehículos a motor	3.783	7.600
Uniformes	?	500.000
Obuses	1.300.000	7.600.000
Motores de aviación	?	1.400
Aviones para los franquistas	-	≈ 390
Aviones propios	-	≈ 370
Total aviones empleados	248	763
Destructores	-	4
Submarinos	-	2
Torpederas	-	4