EL PILAR

Según la tradición, en el año 40 d.n.e., la Virgen se apareció a Santiago "El Mayor", que había vuelto descorazonado de Galicia por no haber logrado muchos adepto, en carne mortal sobre una columna y dejó el encargo de construir una capilla para depositas el pilar. Como ya he dicho, esto es solo para creyentes, pues, arqueológicamente, no hay vestigios. Pero, más adelante, los primeros cristianos fueron inculcando el culto a la Virgen y se llegó  a construir una pequeña hornacina y, más tarde una pequeña iglesia mozárabe.

Tímpano románico del siglo XIII. El pequeño templo mozárabe de Saraqusta del siglo XI estaba muy deteriorado cuando Alfonso I conquistó la ciudad y se realizaron unas obras de mejora hasta que se decidió construir una nueva iglesia de estilo románico que se terminó a principios  del XIII.

En 1293, el  templo fue derribado para construir un nuevo edificio de corte gótico mudéjar que duró hasta el siglo XVI. Esta pintura de Juan Bautista Martínez del Mazo de 1647 nos muestra el aspecto peculiar del templo. 

Basílica del Pilar en 1806. Grabado de Robert Daudet a partir de un dibujo de Louis François Léjeune

A finales del XVII, Juan José de Austria, virrey de Aragón, promovió un templo de nueva fábrica de estilo barroco que es  el que perdura a día de hoy, aunque con numerosas modificaciones en el interior, como en el exterior, con la ampliación a 130x67 m.,  con la sustitución de la Santa Capilla que culminó, bajo la supervisión de Ventura Rodríguez en 1765. También contribuyó a su aspecto bizantino actual el marqués de Peralada, quien dio la idea de dotar al santuario de su característica silueta de cúpulas y torres, que fueron erigidas en su mayor parte entre 1796 y 1872, año en que se consideró terminado el templo. Sin embargo las torres angulares que realzan el volumen exterior datan en su mayor parte del siglo XX, y no fueron concluidas hasta 1961.

Posee en la actualidad once cúpulas techadas con tejas vidriadas de colores verdes, amarillos, azules y blancos. Una central, en la confluencia entre la nave y el tramo centrales de la iglesia —que consta de tres naves y siete tramos—; dos más pequeñas situadas a ambos lados, en los tramos segundo y sexto, sobre la Santa Capilla y el Coro Mayor; y cuatro menores rodeando en los ángulos a estas dos cúpulas medianas. Además, sus cuatro torres de 98 m. de altura que datan desde finales del XIX hasta 1961, con posteriores remodelaciones y, gracias a donaciones, sobre todo, del matrimonio Urzáiz-Sala.