HISTORIA DE ESPAÑA

EL OCASO DE SIR FRANCIS DRAKE (1)

Durante la segunda mitad del siglo XVI, la enemistad entre España e Inglaterra fue en aumento y llegó a mayores cuando la reina inglesa Isabel I financió  -es decir, le otorgó "patente de corso"- al pirata inglés Francis Drake y animó a que este atacase posesiones costeras españolas en América, sobre todo en la zona caribeña, como así hizo. 

En el marco de la guerra anglo-española de 1585 a 1604, una de las incursiones mejor conocida fue la que emprendió entre 1585 y 1586 hacia las provincias hispanas del Nuevo Mundo. Allí, saqueó con éxito varias poblaciones  forjándose la leyenda de un caudillo «invencible» y de «héroe»  nacional cuya fama aumentó con su participación en el fracaso de la Grande y Felicísima Armada española (más conocida como "La Invencible") en 1588.

Sin embargo, poco tiempo le duraría aquella gloria al corsario inglés pues un año después en La Coruña se produciría su primera gran humillación: sus más de 20.000 hombres no fueron capaces de hacerse con una plaza defendida por 1.500 soldados, cuya mayoría eran milicias, y un número indeterminado de civiles –donde destacaría la acción de la valiente María Pita– además de las escasas fuerzas navales sitas en el puerto.

Tras otras empresas particulares motivadas por el lucro y la fama, en octubre de 1595 decidió, junto a su primo John Hawkins, atacar Las Palmas de Gran Canaria  para abastecerse y apoderarse de la ciudad antes de partir hacia Panamá. Al divisar las embarcaciones enemigas, la guarnición  desplegó la artillería que dañó algunos barcos, además de  destrozar varias barcazas de desembarco ayudados por los arcabuceros apostados en la costa. Drake decidió retirarse y avituallarse en La Gomera y de allí, partir hacia el Caribe.