Esta imagen representa cómo estaba compuesta la sociedad en la antigua Roma. Había dos clases bien diferenciadas: los patricios, de donde salía el cónsul o emperador (según fuera en tiempos de la República o del Imperio) y los de plebeyos, la gran mayoría. En este último grupo, estaban los esclavos, conseguidos en campañas bélicas, y que no tenían derecho alguno, y los libertos, esclavos que habían conseguido la libertad por así desearlo su amo. Estos dos grupos no podían alcanzar la ciudadanía que estaba destinada a los otros grupos. Entre la plebe se encontraban los clientes, personas que de forma hereditaria apoyaban a los patricios en varios aspectos de la vida. Los patricios más ricos solían tener muchos esclavos y clientes que trabajaban en las villas en las tareas de servicio, del campo y del ganado. Algunos plebeyos podían enriquecerse e incluso tener más fincas y dinero que algún patricio.
La domus era la casa romana del dominus, el dueño, generalmente gente muy adinerada. Estaba orientada hacia el interior, carecía de ventanas y la luz y el aire entraban por dos áreas centrales entorno a las que se articulaban las demás estancias. Estas áreas eran: el atrio (atrium), que tenía abierta la parte central del techo para recibir el agua de lluvia (compluvium) que se recibían en un estanque central (impluvium), y, siguiendo un pasillo llamado fauces, el peristilo (peristylum), parecido a un gran patio columnado. Estas casas eran normalmente de un solo piso -salvo en Roma por la carestía del suelo- y cada espacio estaba dedicado a un solo uso, ya sea comer (triclinium), dormir (cubiculum), reunirse (tablinum), etc. Algunas habitaciones solían estar decoradas con mosaicos (opus musivum) y también había estatuas que representaban a los antepasados familiares a los que se les pedía protección en los lararios (larari) (pequeños templos, retablos o pinturas en los muros). Por supuesto había una cocina (culina) y servicios (latrinae). Alguna domus podía disponer de una taberna (tienda abierta al exterior para vender diferentes productos.
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