En el camino hacia la Patagonia, cuando llevábamos
recorridos 90 kms, nos encontramos con una ciudad llamada General Alvear.
La ciudad General Alvear es la población más grande de
la provincia tras Mendoza y San Rafael.
General Alvear creció, al igual que San Rafael, con la creación de un oasis de
30.000 hectáreas regadas por el Río Atuel.
Cien kms más de recorrido y pasamos de la provincia de
Mendoza a la de la Pampa Dejamos atrás
un pueblo llamado Cochicó y a otros 25 kms
más adelante Santa Isabel. Todo ello conduciendo el primo Roberto por
una carretera señalada como la RN 143 Argentina.
No hace falta decir que de vez en cuando nos habíamos
de parar a reponer la gasolina consumida pues no convenía arriesgar ir con la
reserva dada las distancias que median
entre una gasolinera y otra. Gasolina a un precio similar al de España. También
se aprovechaba el descanso para comprar agua caliente para el mate, a tres
pesos el termo, mate que los primos tomaban, como buenos argentinos, con
bastante asiduidad.
En un determinado momento se hizo necesario parar ante
un control en la carretera. Tal control se ocupaba, tras un pequeño pago, de
desinfectar los bajos de los vehículos para eliminar las plagas de insectos
dañinos para los productos agrícolas de cada provincia y que pudieran haberse adherido al coche en el
trayecto de la provincia anterior. Cada provincia tiene una peculiar manera de
proteger su agricultura.
Llegamos a una ciudad llamada Algarrobo del Águila que
está a 127 kms de Santa Isabel y circulando ahora por la carretera RN 151,
clasificada de “camino malo”, pasamos por Puelen y llegamos a Catriel tras
dejar atrás 148 kms de mal asfaltado.
Catriel es una ciudad argentina situada en el extremo
norte, ya en la provincia de Río Negro en el departamento llamado del General
Roca. Esta ciudad nació en los años 60 del siglo XIX como una colonia pastoril que, debido al
descubrimiento y explotación de yacimientos petrolíferos, después tuvo un
acelerado crecimiento demográfico. La población está asentada en la margen
derecha del río Colorado.
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