TAL DÍA COMO HOY DE...

1906, D. Santiago Ramón y Cajal recibía el Premio Nobel de Medicina de manos del rey de Suecia Óscar II, galardón que compartió con su colega italiano Camillo Golgi.

Santiago nació en Petilla de Aragón el 1 de mayo de 1852, por aquel entonces, una pequeña población navarra dentro de la provincia de Zaragoza. Petilla perteneció a Aragón hasta el siglo XII, pasando después a ser parte del reino de Navarra. La leyenda dice que Pedro II de Aragón perdió Petilla y otras ocho poblaciones fortificadas jugando a las cartas con Sancho VII El Fuerte, rey de Navarra. La historia, más ajustada a la verdad, indica que los castillos de Peña, Gallur, Ascó y Petilla fueron la señal que ofreció Pedro II de Aragón a Sancho VII El Fuerte a cambio de 20.000 maravedíes que le prestó el rey de Navarra. Las tierras y los castillos quedaron en manos de un intermediario, Ximeno de Rada, hasta que los aragoneses no cancelasen, en el plazo de veinte años, la deuda contraída. Jaime I El Conquistador no pudo devolver el préstamo, y en 1231 Petilla pasó a formar parte del reino de Navarra. Ochenta y un año después, en 1312, los aragoneses reivindicaron Petilla, intentando tomarla por la fuerza de las armas. Los naturales del pueblo aguantaron el sitio y los ataques, siendo premiados por Carlos II de Navarra, por su hidalguía y espíritu valiente, con una reducción en los tributos

Así pues, D. Santiago, aunque navarro de nacimiento, puede considerársele como un auténtico aragonés. Su infancia y juventud transcurrieron en la provincia de Huesca y en 1869 su familia se trasladó a Zaragoza -su padre era médico cirujano-. En 1873, Santiago se licenció en Medicina. Estuvo en Cuba ejerciendo su profesión hasta su regreso a Zaragoza donde trabajó como ayudante de Anatomía. Dos años más tarde, en 1877, se doctoró por la Universidad Complutense de Madrid; por esa época, aprendió las técnicas de observación microscópica fue nombrado director de Museos Anatómicos de la Universidad de Zaragoza (1879) y más tarde catedrático de anatomía de la de Valencia (1883), donde destacó en la lucha contra la epidemia de cólera que azotó la ciudad en 1885. Ocupó las cátedras de histología en la Universidad de Barcelona (1887) y de histología y anatomía patológica en la de Madrid (1892). Tras brillantes estudios en Histología, se ocupó de la estructura del cerebro y el cerebelo, la médula espinal, el bulbo raquídeo…adquiriendo fama mundial. Esta notoriedad le llevó a obtener el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1906.

Don Santiago murió en Madrid el 17 de octubre de 1934.