EL 10º REY DE ARAGÓN

PEDRO III "El Grande" (1276-1285). Nació en Valencia en el verano de 1240 fruto del matrimonio de Jaime I "El Conquistador" y de su segunda esposa Violante de Hungría. En el año 1276 sucedió a su padre como rey de Aragón, Valencia (como Pedro I), conde de Barcelona (como Pedro II) y rey de Sicilia. En el año 1262 se casó con Constanza de Hohenstaufen, hija de Manfredo I de Sicilia,  en la catedral de Montpellier. Se coronó en la iglesia de La Seo en Zaragoza por mano del Metropolitano de Tarragona. En la ceremonia, canceló el vasallaje que su abuelo Pedro II  había sellado con el papado. Hizo feudatario a su hermano Jaime, rey de Mallorca. Con pretexto de hacer la guerra a los tunecinos de África, dispuso una armada con la que fue en socorro de los sicilianos después de las "vísperas sicilianas" en que se hizo en aquella isla gran matanza de franceses. Se apoderó de Mesina y fue aclamado en Palermo rey de Sicilia, que le correspondía por estar casado con Constanza, hija de su último rey Manfredo. La armada aragonesa dirigida por Roger de Lauria ganó dos batallas con el consiguiente dominio de aquellos mares. El Papa Martin IV excomulgó a D. Pedro por haberse apoderado de Sicilia, feudo de la santa Sede; adjudicó el trono de Aragón a Carlos de Valois, hijo del rey de Francia y declaró una cruzada contra Aragón. Cuando los franceses entraron en Cataluña y se apoderaron de Gerona, hubieron de retirarse diezmados por la peste y derrotados por mar y tierra, en este caso, en el Barranco de las Panizas. En 1283, reunidas las Cortes en Tarazona, establecieron de nuevo la "Unión" aragonesa" y obligaron al rey a confirmar los fueros y costumbres antiguas de Aragón en Zaragoza, reunidas en la iglesia de PP. Predicadores, concediéndoles el llamado "Privilegio General". Murió este rey en 1285 dejando a su hijo Alfonso, Aragón, Cataluña y Valencia, y al segundo hijo, Jaime, el reino de Sicilia.

(En la imagen, Pedro III en el Collado de las Panizas, obra de Mariano Barbasán (1891).