Blas de Lezo y Olaberrieta nació el 3 de febrero de 1789 en Pasages (actual Pasaia), a poca distancia de San Sebastián (actual Donosti). Su familia, relacionada con el mar, lo mandó a estudiar a un colegio francés regentado por los jesuitas -en aquella época, los vascos pudientes enviaban a sus hijos a estos centros para, posteriormente, ingresar en la Armada francesa, pues la española estaba un tanto maltrecha y desequipada-. Zonas de España se había decantado por el Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, aspirante francés al trono tras la muerte de Carlos II "El Hechizado" y otras, junto a Inglaterra y Holanda, por el archiduque austriaco Carlos, dando lugar a la conocida como Guerra de Sucesión al trono español. Blas se embarca, a la edad de 12 años y como guardiamarina forma parte del navío francés Foudroyant, nave capitana de la flota francesa al mando del duque de Toulouse Luis Alejandro de Borbón, hijo bastardo de Luis XI y participa en la batalla naval frente a las costas de Vélez Málaga de 1704. Allí va a ser herido en la pierna izquierda y tienen que intervenirle para no perder su vida, aunque no pueden salvarle su pierna, que es amputada. Se cuenta que, durante la operación, no se le oyó gemido alguno, posiblemente debido a la ingesta del eau de vie (aguardiente), el cloroformo de la época. Ya tenemos a Blas con una prótesis: una pata de palo.
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