"POLVO ERES Y..."

El miércoles de ceniza es un rito celebrado por muchas iglesias cristianas (católica, anglicana, luterana, presbiterana, metodista, algunas bautistas...) para indicar que hoy empieza la Cuaresma, es decir, cuarenta días antes del Domingo de ramos y es considerada como un periodo de purificación e iluminación.

El simbolismo de la ceniza se relaciona con el hecho de ser el residuo frío y pulverulento de la combustión, lo que persiste luego de la extinción del fuego.​ La ceniza simboliza la muerte, la conciencia de la nada y de la vanidad de las cosas, la nulidad del ser...

Los griegos, los egipcios, los judíos y los árabes, entre otros pueblos de Oriente Próximo, acostumbraban a cubrirse la cabeza de ceniza en señal de luto o duelo.​ En la Biblia es un símbolo característico de penitencia interior o duelo.​ Los ninivitas usaban la ceniza como gesto de arrepentimiento profundo. Los mensajeros de malas noticias solían cubrir de ceniza su cabeza. En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el sacramento de la reconciliación, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un "hábito penitencial". Esto representaba su voluntad de convertirse.

En el año 384 d.C., la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma solía poner las cenizas al iniciar los cuarenta días de penitencia y conversión.

También, fue usado el período de Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo con sus cuarenta días de ayuno.

La imposición de ceniza es una costumbre que recuerda a los que la practican que algún día vamos a morir y que el cuerpo se va a convertir en polvo.

La ceniza debes conservarla en la frente hasta que desaparezca por sí sola. Recuerdo que cuando estuve en el seminario de Zaragoza este día íbamos los tropecientos seminaristas, curas, monjas y, empleadas todos con la cruz en la frente, como si de una secta se tratara. También recuerdo que un par de compañeros del IES se tiraban toda la mañana con esa señal y el alumnado que no era católico practicante se extrañaban e incluso, por lo bajini, hacían mofa del asunto.

¿Sabéis el significado de los 40 días y el porqué de que cada año cambie de fecha? Por ejemplo, en el 2020 la Cuaresma empezará el 26 de febrero. ¿Y los del ayuno y abstinencia y las bulas? Después hablamos de los musulmanes.