Martin Luther King Jr. nació en Atlanta un 15 de enero de 1929. Fue el mediano de tres hermanos fruto del matrimonio de Martin Luther King Sr. y Alberta Williams King. Luther King fue originalmente bautizado como Michael King Jr. (nombre natal de su padre), pero tras un viaje de la familia a Alemania, Michael King Sr. decidió cambiar su propio nombre y el de su hijo por Martin Luther King, en honor al teólogo agustino Martín Lutero.
No voy a hablar aquí de su infancia y juventud como estudiante de Sociología y Teología y de cómo se convirtió en un luchador por los derechos de los negros y los derechos civiles, ni de su premio Nobel de la Paz. Me limitaré a cómo fue asesinado tal día como hoy de 1968 y las especulaciones sobre su asesinato.
A finales de marzo de 1968, Martin se dirigió a Memphis, Tenesse, para apoyar a los trabajadores afroamericanos de lo sanitarios públicos que estaban en huelga desde primeros de mes por cuestiones salariales discriminatorias con respecto a los obreros blancos.
Posteriormente, el día 3 de abril volvió de nuevo a Memphis llegando el vuelo una hora tarde debido a una amenaza de bomba contra él, pero Martin se dirigió a los trabajadores en el llamado "Discurso de la cima de la montaña":
...Dios me ha permitido subir a la cima de la montaña. Y he mirado desde allí. Y he visto la tierra prometida. Puede que no llegue allí con ustedes. Pero quiero que esta noche sepan, que nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida...
Martin Luther King fue abatido de un tiro en la cabeza por un francotirador mientras saludaba a sus seguidores desde el balcón del motel Lorraine (en la imagen), donde se había alojado en la habitación 306, conocido como el King-Abernathy suite, acompañado por sus colaboradores entre los que se encuentraba el reverendo Jesse Jackson. King, tenía 39 años de edad.
El atentado provocó estupefacción en la nación y fue el inicio de graves desórdenes e incendios que se extendieron a otros estados, lo que arrojó un resultado de cerca de 50 muertos.
Después del asesinato la ciudad logró llegar rápidamente a un acuerdo favorable para terminar la huelga.
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