La zona que hoy conocemos como bahía gaditana y a la que sobre el año 1.100 a.n.e. llegaron los fenicios, era un archipiélago formado por varias islas entre las que destacaban Kotinousa, Erythea y Antípolis. La paleografía de la costa fue variando debido a la sedimentación y otras circunstancias hasta llegar a lo que hoy existe.
(Más información: https://www.historiaeweb.com/2015/11/18/gadir-isla-final-mundo/
Los fenicios llegaron, según los estudios, los primeros, entrando por La Caleta y fundaron Gadir como una base comercial para el almacenaje de metales como el estaño traído de las islas Británicas.
Los cartagineses se apoderaron de ella y establecieron en ella un emporio comercial y militar. Al finalizar el S.III d.C., la ciudad de Gadir estaba en posesión de Magón Barca, hijo de Asdrúbal y, por tanto, hermano de Aníbal. En el transcurso de la 2ª Guerra Púnica, el cónsul romano Publio Cornelio Escipión, apodado "El Africano", poseedor de grandes dotes técnicas y estrategias militares, sitió la ciudad y obtuvo la rendición incondicional en el 206 a.d.n.e. Gadir pasó entonces a llamarse Gades y mantuvo su importante estatus comercial.
Adquirió el estatuto de civitas foederata (ciudad federada de Roma), contó con su propia moneda, un faro escalonado, reforzó las comunicaciones terrestres con el resto de la península y con Roma, se construyó un circo, el acueducto del Tempul, que terminaba con el sistema de cisternas fenicio, más templos, la ciudad nueva, con su teatro correspondiente, se favoreció el comercio (el garum, salazones, ánforas, que en Roma iban arrojando al denominado monte Testacio), sobre todo la marítima y, por tanto, la construcción de barcos...La mayoría de estas medidas se lograron gracias a la labor de la familia Balbo, de origen fenicio, a la que también se les atribuye el nacimiento del Portus Gaditanus (El Ptº de Stª Mª). Con esta nueva ciudad (en la imagen), llega el auge máximo de la Cádiz romana y, aunque seguía siendo la ciudad de los gaditanos, solo Roma la superaba en población. Llegaron a vivir en la ciudad más de quinientos equites -clase social privilegiada de la ordo equester- , compitiendo con Padua y la misma Roma. En el 49 a. C. César otorgó a sus moradores la categoría de ciudadanos romanos y, durante el reinado de Augusto, la ciudad pasó a llamarse Augusta Urbs Gaditana.
Por cierto, ¿sabías que César estuvo en el templo de Melkart, en Sancti Petri y que al ver la estatua de Alejandro Magno lloró desconsoladamente al considerar que a su edad no había conseguido lo que el macedonio había logrado en su corta vida? Eso dicen.
También, y esto es verídico, ¿que de Gades y otras partes de la Baética, salían las puellae gaditanae, muchachas bailarinas expertas en el contorneo y en el toque de chinchines y que eran muy solicitadas para las fiestas que celebraban las grandes familias en sus villae?
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