LOS ESCLAVOS EN ARAGÓN EN LOS SIGLOS XV Y XVI (3)

LA PROCEDENCIA DE LOS ESCLAVOS.- 

Al contrario de lo que comúnmente se cree, no todos procedían de guerras o batallas contra los musulmanes o de razias cristianas en las costas magrebíes. Resulta sorprendente comprobar que hasta la segunda mitad del siglo XV, un gran número de ellos y ellas procedía de los alrededores de los mares Negro y Caspio y de los Balcanes, como Esclavonia y Europa Oriental: Hungría. Encontramos a cautivos procedentes de Abjasia, Circasia, Kirguistán, Tartaria, Bulgaria y Turquía, sin que esto excluya a los originarios del reino de Granada, norteafricanos y subsaharianos. No debe extrañarnos la temprana mención de negros: eran traídos a Marruecos y Argelia por las caravanas transaharianas que, a través de Tombuctú y las ciudades mauritanas de Chinguetti, Nema y Ualata unían África central con el Magreb.

La abundancia de esclavos europeos orientales se debió a la llegada de los genoveses a las costas del mar Negro y de Crimea entre 1408 y 1412 por los privilegios que les concedieron los emperadores bizantinos. No solamente tomaban esclavos de estas regiones, sino que los compraban en mercados de tierra adentro, como Derbent, de allí procedían los abjasios (de la actual república de Georgia), los circasianos, los kirguizes (de la actual república de Kirguizistán), los rusos, en realidad ucranianos y los tártaros, en realidad originarios de Crimea. La reanudación de la guerra contra el reino granadino y las campañas en el Mediterráneo contra los turcos proporcionaron nuevos esclavos islámicos que sustituyeron a los anteriormente citados. 

Los esclavos negros, como se ha mencionado,  aparecen desde los primeros años del siglo XV. Pero desde que los navegantes portugueses establecieron factorías en las costas de África Occidental, su número aumentó rápidamente. Según Vicenta Cortés, entre 1448 y 1486 se crearon las de Arguin (al norte de la actual Mauritania), Cabo Verde, San Jorge da Mina y Santo Tomé y posteriormente en Sierra Leona y Guinea (la actual Guinea Bissau)58. Según Franco Silva, llegaban a las orillas del Guadalquivir negros procedentes de Guinea, Sierra Leona y Senegal, de culturas wolof (sur de Mauritania-norte de Senegal) y mandinga (actual Gambia). A través de las actas notariales, es posible localizar diversos puntos de procedencia, aun teniendo en cuenta la caprichosa transcripción de sus lugares de origen por los fedatarios: Jelof (wolof), Biafaras (de Biafra), Benín (actual república de este nombre), Mavicongo, Macicongo y Terranova, país hasta ahora no identificado, además de otros lugares africanos.