EL COMERCIO CON LAS INDIAS

CASA DE CARGADORES A INDIAS

Los cargadores a Indias (mercaderes) habitaban estas casa-palacio en poblaciones del sur de Andalucía occidental (Sevilla, Jerez. El Puerto Cádiz...) que comerciaban al por mayor (vino, trigo, aceite, cera, telas...) con las posesiones españolas en América durante los siglos XVII, XVIII y principios del XIX. Tenían que ser españoles y de cierta hidalguía demostrada. A los extranjeros, que estaban agrupados en colonias, no se les permitía en comercio con las Indias, pero se buscaban testaferros para poder hacerlo. Los españoles solían ser vasco-navarros y los foráneos, franceses, ingleses, italianos, flamencos. irlandeses...Solían vivir en grandes casas-palacio que tenían todas la misma configuración arquitectónica: una gran puerta de entrada con el escudo que acreditaba su nobleza, por la que se accedía a un zaguán y de ahí, al patio, normalmente porticado de estilo italianizante, en él solía estar la bodega y los almacenes y, a veces, las caballerizas. Había un entresuelo donde se ubicaban las oficinas. En  primer piso vivían los señores y en el segundo, el servicio. En la azotea estaba el lavadero, planchero y otras pequeñas dependencias. Algunas, sobre todo en Cádiz, podían tener una torre-mirador para divisar la entrada y salida de los barcos. Varias de estas casa están rehabilitadas y en ellas se encuentran dependencias municipales; otras están en estado de ruina inminente, como por ejemplo, la casa de los Vizarrón o de Las Cadenas en El Puerto de Santa María, donde estuvo alojado Felipe V en un par de ocasiones.