Centro de San Rafael
Encontrándonos mi esposa y yo de vacaciones en San
Rafael, Mendoza, Argentina, en los
últimos días de noviembre del 2015 y disfrutando de la primavera allí reinante
y de la compañía de los numerosos familiares que, como descendientes de Modesta
Gil Ramos, hermana de mi abuelo Benito, tenemos en esa parte del mundo,
decidimos, con los primos Margarita y Roberto, ir a visitar tierras de la Patagonia.
Planificamos el viaje para salir de San Rafael en el
automóvil de los citados primos un
jueves a las cinco de la mañana.
Sobre San Rafael hay que decir que fue alrededor del
año 1870 cuando un ingeniero francés llamado Julio Jerónimo Balloffet inició la
construcción de una estancia fortificada en tierras propiedad de su esposa
bañadas por los ríos Atuel y Diamante nacidos en sus respectivos valles en los Andes.
Balloffet llamó pidiéndole ayuda a su compatriota
Rodolfo Iselin y juntos promovieron la apertura de canales de riego y
nivelación de campos implantando allí una actividad ganadera y agrícola. Con ello se dio inicio a la población de San Rafael.
Supieron crear un oasis en un entorno casi
desértico. La emigración italiana y a la
par la española completaron la primera población.
En España habían dejado su domicilio en Casetas (Zaragoza) para ir camino de la emigración. En su marcha se llevaron consigo a los dos hijos que entonces tenían, una hembra y un varón, Margarita y Raimundo, ambos nacidos en Bardallur
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